L'UMIDITÀ DEL SUOLO ILLUMINA IL QUADRO GENERALE
A metà settembre del 2017 sono arrivate forti piogge, che hanno fatto credere ad alcuni che la siccità fosse finita. Tuttavia, i cambiamenti nell'umidità del suolo raccontavano una storia diversa. Ben poco della pioggia è arrivato al suolo. "Alla stazione di Havre, MT, si possono vedere alcuni eventi di precipitazioni intense. Poi ci sono state nevicate all'inizio di ottobre. Ci si aspettava quindi una buona ricarica idrica del suolo. Ma alla fine dei conti, non è stato così. Il 15 settembre, i sensori di umidità del suolo hanno mostrato una grande risposta di umidità del suolo in superficie, ma solo una risposta marginale a 8 pollici". Lo scioglimento delle nevi di inizio ottobre sul terreno, ancora umido per le piogge di settembre, ha drenato fino a 20 o più pollici. Ma quando lo scioglimento della neve si è dissipato, il guadagno netto per l'inverno è stato minimo.
I MODELLI PREDITTIVI HANNO BISOGNO DI UNA MAGGIORE COPERTURA PER ESSERE EFFICACI
Di solito, negli Stati Uniti, il National Weather Service (una divisione della NOAA) crea una rete di stazioni di monitoraggio del tempo distribuite in tutto il Paese e i dati vengono inseriti in modelli previsionali che aiutano a prevedere il tempo. Doug Cobos, ricercatore del METER, afferma: "Quello che si sta scoprendo è che l'installazione di una rete rada di sistemi molto costosi ha dato ottimi risultati. È stata una buona cosa. Ma le lacune spaziali di queste reti sono un problema, soprattutto per i produttori agricoli e gli allevatori. Hanno bisogno di sapere cosa sta succedendo nel luogo in cui si trovano".
LE MESONETTE MIGLIORANO LA DISTRIBUZIONE SPAZIALE
Le mesonete rappresentano una soluzione pratica per colmare le lacune di dati tra stazioni meteorologiche complesse e di grandi dimensioni. La Mesonet del Montana conta attualmente 57 stazioni sparse in tutto lo Stato e, grazie a collaborazioni con il settore pubblico e privato, ogni anno ne aggiunge altre. In ogni località, il team di Montana Mesonet installa stazioni meteorologiche METER all-in-one, sensori di umidità del suolo, sensori NDVI e registratori di dati che si integrano con ZENTRA Cloud : un software web facile da usare che si integra perfettamente in applicazioni di terze parti attraverso un'API. Hyde afferma che il sistema consente una migliore distribuzione spaziale e affidabilità.