干旱造成的巨大损失

这场干旱导致了最大的野火事件报告之一（超过 100 万英亩），并造成蒙大拿州东北部几乎 100% 的农作物损失。据美国农业部估计，农作物损失高达数亿美元，每个人都在思考一个问题--为什么没有人预见到这一点？

获取正确的数据

蒙大拿州自然资源与保护部 2017 年春季干旱报告显示水量充足："到月底，除了维博克斯县和法伦县之外，全州几乎所有的干旱问题都已消除....，截至 2017 年 5 月 9 日，蒙大拿州 98.45% 的地区没有干旱"。但在 5 月下旬，天气状况的突然转变导致出现了有记录以来最炎热、最干旱的夏季之一。

蒙大拿州中间网协调员凯文-海德（Kevin Hyde）说，问题不仅在于需要更多的气象数据，还在于如何获得正确的数据。他说："错过干旱的原因之一是，我们仍然认为衡量干旱的标准是积雪量和河流中的水量，如果你有水权，这确实很好。但我们有很多旱地"。

土壤水分照亮全局

2017 年 9 月中旬下了一场大雨，这让一些人相信干旱已经结束。然而，土壤水分的变化却告诉人们一个不同的故事。很少有雨水进入土壤。"在马萨诸塞州哈弗尔站，你可以看到我们有一些强降水事件。然后我们在十月初下了雪。因此，人们期望土壤水分补给充足。但最终，我们并没有得到。9 月 15 日，土壤水分传感器显示地表土壤水分反应很大，但 8 英寸处的土壤水分反应很小。10 月初的融雪覆盖在土壤上，9 月份的降雨还湿漉漉的，排水量达到 20 英寸或更多。但随着融雪的消散，进入冬季的净增量微乎其微。

预测模型需要更大的覆盖面才能有效

通常情况下，美国国家气象局（隶属于国家海洋和大气管理局）会在全国范围内建立一个气象监测站网络，并将数据输入前瞻性模型，帮助预测天气。METER 的研究科学家 Doug Cobos 博士说："人们发现，建立一个由非常昂贵的系统组成的稀疏网络效果非常好。这是一件好事。但这些网络的空间缺口是个问题，尤其是对农业生产者和牧场主来说。他们需要知道自己所在的地方发生了什么"。

中网改善空间分布

中继站为填补大型复杂气象站之间的数据空白提供了切实可行的解决方案。蒙大拿州气象网目前有 57 个站点分布在全州各地，通过与公共和私营部门的合作，他们每年都在增加更多的站点。蒙大拿州气象网团队在每个地点都安装了 METER 一体式气象站、土壤水分传感器、NDVI 传感器和数据记录器，这些设备与ZENTRA Cloud ：一个易于使用的网络软件，可通过 API 无缝集成到第三方应用程序中。海德说，该系统可实现更好的空间分布和可靠性。