パナマの僻地にある村々の水安全保障を改善するための地下水調査
人里離れた山間の泉から水を汲むというのは絵に描いたような理想的な生活のように思えますが、一年のうちある時期、その泉が枯れてしまったらどうすればよいのでしょうか？ パナマの人里離れた 村の住民たちは、この問題に長年苦慮した後、「国境なきエンジニア団」に助けを求めました。
2016年、ワシントン州立大学（WSU）を卒業したデストリー・セイラー氏は、パナマのンガベ・ブグレ地域にある小さな先住民の村で、コミュニティの水安全保障の課題解決を支援したいという思いから、ピース・コープのボランティアとして暮らし始めました。雨季の間、この村はおよそ1.5キロメートル離れた山間の泉から水を確保しています。 直径2インチのPVCパイプが、ジャングルを通り下り坂に沿って水を運び、配水ラインを通じて20世帯に水を供給している。残りの80世帯は配水ラインを利用できず、1日に最大5回、最も近い川や小川まで歩いて水を汲みに行かなければならない。
しかし、乾季になると、ほとんどの泉が枯れてしまい、地域住民は皆、水量が減った川まで歩いて水を汲みに行かなければならなくなる。
解決策を探している
この村に2年近く住んだにもかかわらず、セイラーは、乾季を乗り切ることができ、かつ既存の配水管と同様の重力式給水システムを通じて、水が必要な各家庭まで水を届けることができる水源を見つけることができなかった。村は当初、一年中利用できるきれいな水源を見つけるために、ピース・コープに支援を要請していた。
データ収集における専門家の支援
セイラー氏は、地下水を地域社会のための新たな水源として検討し始めた。しかし残念ながら、ンガベ・ブグレ・コマルカに関する地下水データは地方自治体から入手できなかった。そこで彼女は、その水源の開発に向けた研究の支援を求め、WSUのカール・オルセン教授に連絡を取り、その結果、WSUに「国境なきエンジニア団（EWB）」クラブが結成された。
持続可能な水インフラの整備
オルセン博士は2018年8月、クラブのメンバーと共に初めてザイラーと村を訪れ、水の利用状況やニーズに関する初期調査を行うとともに、この地域で初めてとなる地図を作成しました。EWBは2019年6月にパナマに戻り、地域住民の一部から要望のあった太陽光発電式水ポンプを設置し、湧水源から20世帯に水を供給しました。また、クラブは近隣のコミュニティにトイレも設置しました。 その後数年にわたり、彼らはより詳細な地図作成を通じて同地域の地下水調査を継続し、地元の水文調査会社の支援を得て、より高度な分析を行いました。
水の確保に向けた継続的な取り組み
チームは、METERから寄贈されたATMOS 41気象観測装置とZL6 データロガーを、近くの村の学校に設置しました。これにより、気象観測装置の安全を確保するとともに、地元の生徒たちが周囲の環境に関するデータにアクセスできるようになりました。 ZENTRA Cloud ソフトウェアの活用により、この地域の地下水マッピングを開始するために必要なデータ収集が行われました。気象観測所は、降水量、日射量、水蒸気圧、気温、風速、相対湿度などのデータを記録し、EWBが環境条件や利用可能な水資源を定量的に把握することを可能にしました。
このデータを、この地域の河川からの流量データと組み合わせることで、地下水の量を推定することが可能になります。EWBの学生や教職員は、ZENTRA （Cloud ）を通じて、この情報をほぼリアルタイムで確認し、村と共有することで、設計上の意思決定の指針とすることができます。
さらに詳しく
WSUの「エンジニアズ・ウィズアウト・ボーダーズ」クラブについてさらに詳しく知りたい方は、WSUヴォイランド工学部・建築学部のウェブサイトをご覧ください。
