파나마 외딴 마을의 물 부족 문제 해소를 위한 지하수 연구
외딴 산속 샘물에서 물을 길어오는 것은 동화 같은 이야기처럼 들리지만, 일 년 중 일부 기간 동안 샘물이 말라버리면 어떻게 해야 할까요? 파나마의 한 외딴 마을 주민들은 수년 동안 이 문제로 고심하다가 마침내 ‘국경 없는 엔지니어’에 도움을 요청했습니다.
2016년, 워싱턴 주립대학교(WSU) 졸업생 데스트리 세일러는 지역 사회의 물 안보 문제 해결에 기여하고자 평화봉사단(Peace Corps) 자원봉사자로 파나마의 코마르카 응가베-부글레(Comarca Ngäbe-Buglé) 지역에 위치한 작은 원주민 마을에서 생활을 시작했습니다. 우기에는 이 마을 주민들이 약 1.5킬로미터 떨어진 산속 샘에서 물을 길어옵니다. 지름 2인치짜리 PVC 파이프를 통해 물이 정글을 따라 아래쪽으로 흘러내려와 배수관을 통해 20가구에 공급된다. 나머지 80가구는 이 배수관의 혜택을 받지 못해 하루에 최대 5번까지 가장 가까운 강이나 개울까지 걸어가 물을 길어 와야 한다.
그러나 건기에는 대부분의 샘물이 말라버려, 마을 주민들은 물을 구하기 위해 물이 줄어든 강까지 걸어가야만 한다.
해결책 찾기
마을에서 거의 2년 동안 생활한 후에도, 세일러는 건기에도 물이 마르지 않는 샘을 찾지 못했을 뿐만 아니라, 기존의 배수관과 유사한 중력식 공급 시스템을 통해 물이 필요한 가정에 물을 공급할 수 있는 샘도 찾지 못했다. 이 마을은 연중 내내 깨끗한 물을 공급받을 수 있는 수원을 찾기 위해 처음에 평화봉사단에 지원을 요청했다.
데이터 수집에 대한 전문가의 지원
세일러는 지하수를 지역사회를 위한 새로운 수자원으로 활용할 수 있을지 고민하기 시작했다. 안타깝게도 코마르카 응아베-부글레 지역의 지하수 관련 데이터는 지방 정부에서 제공받지 못했다. 그녀는 이 수자원을 개발하기 위한 연구 지원을 요청하기 위해 워싱턴 주립대학교(WSU)의 칼 올슨 박사에게 연락했고, 이를 계기로 WSU 내 ‘국경 없는 엔지니어(EWB)’ 동아리가 결성되었다.
지속 가능한 물 인프라 구축
올슨 박사는 2018년 8월, 클럽 회원들과 함께 처음으로 세일러와 인근 마을을 방문하여 물 사용 현황 및 수요에 대한 초기 조사를 실시하고, 이 지역의 사상 첫 지도를 제작했습니다. EWB는 2019년 6월 파나마를 다시 찾아 지역 사회 일부 주민들이 요청한 태양광 구동식 물 펌프를 설치하여, 샘에서 20가구에 물을 공급했습니다. 또한 이 클럽은 인근 지역 사회에 화장실도 설치했습니다. 수년에 걸쳐 이들은 더 광범위한 지도 작성을 통해 해당 지역의 지하수 조사를 지속했으며, 현지 수문학 전문 기업의 지원을 받아 보다 정교한 분석을 수행했습니다.
물 공급 확보를 위한 지속적인 노력
팀은 METER가 기증한 ‘ATMOS 41’ 기상 관측소와 ‘ZL6 ’ 데이터 로거를 인근 마을 학교에 설치하여, 기상 관측소의 보안을 확보하고 지역 학생들이 주변 환경에 대한 데이터에 접근할 수 있도록 지원했습니다. ZENTRA Cloud 이 소프트웨어는 해당 지역의 지하수 지도 작성을 시작하는 데 필요한 데이터 수집을 지원했습니다. 기상 관측소는 강수량, 일사량, 수증기압, 기온, 풍속 및 상대 습도 데이터를 기록했으며, 이를 통해 EWB는 환경 조건과 이용 가능한 수자원을 정량화할 수 있었습니다.
이 데이터를 해당 지역의 하천 유량 데이터와 결합하면 지하수량을 추정할 수 있습니다. EWB 학생들과 교수진은 ZENTRA Cloud 를 통해 이 정보를 거의 실시간으로 확인하고 마을 주민들과 공유함으로써, 설계 결정에 도움을 줄 수 있습니다.
자세히 알아보기
WSU ‘국경 없는 엔지니어’ 동아리에 대해 더 자세히 알아보시려면 WSU 보일랜드 공학·건축대학 웹사이트를 방문해 주세요.
