Estudo das águas subterrâneas para melhorar a segurança hídrica em aldeias remotas do Panamá

Studying groundwater to alleviate water security in remote Panamanian villages

Obter água de uma nascente remota nas montanhas parece idílico, mas o que fazer quando a nascente fica seca durante parte do ano? Os moradores de uma aldeia remota do Panamá lutaram contra esse problema por anos antes de procurarem a organização Engenheiros Sem Fronteiras.

Em 2016, Destry Seiler, graduado pela Universidade Estadual de Washington (WSU), passou a morar em uma pequena aldeia indígena localizada na região da Comarca Ngäbe-Buglé, no Panamá, como voluntário do Corpo da Paz, na esperança de ajudar a resolver as necessidades de segurança hídrica da comunidade. Durante a estação chuvosa, a aldeia obtém água de uma nascente na montanha a aproximadamente 1,5 quilômetro de distância. Um tubo de PVC de duas polegadas conduz a água morro abaixo, atravessando a mata, até 20 famílias conectadas a uma rede de distribuição. As outras 80 famílias não têm acesso à rede de distribuição e precisam caminhar até o rio ou córrego mais próximo até cinco vezes por dia para buscar água.

No entanto, durante a estação seca, a maioria das nascentes seca, obrigando todas as famílias da comunidade a caminhar até os rios, cujo caudal está reduzido, para buscar água.

Researcher standing in front of a ZL6 data logger and ATMOS 41 weather station

Em busca de uma solução

Depois de morar na aldeia por quase dois anos, Seiler não conseguiu localizar nascentes que sobrevivessem à estação seca e que também pudessem abastecer as casas necessitadas por meio de um sistema alimentado por gravidade semelhante à rede de distribuição existente. A aldeia solicitou inicialmente a ajuda do Peace Corps para encontrar uma fonte de água potável disponível o ano todo.

Assistência especializada na coleta de dados

Seiler começou a considerar as águas subterrâneas como uma possível nova fonte de água para a comunidade. Infelizmente, o governo local não disponibilizou dados sobre as águas subterrâneas da Comarca Ngäbe-Buglé. Ela entrou em contato com o professor da WSU, Dr. Karl Olsen, para solicitar ajuda na pesquisa voltada ao desenvolvimento dessa fonte, e assim foi criado o Clube Engenheiros Sem Fronteiras (EWB) da WSU.

Construção de infraestrutura hídrica sustentável

O Dr. Olsen visitou Seiler e a vila com o clube pela primeira vez em agosto de 2018 para realizar um levantamento inicial sobre o uso e as necessidades de água, bem como para elaborar o primeiro mapa da região. A EWB retornou ao Panamá em junho de 2019 para instalar uma bomba d’água movida a energia solar, solicitada por um grupo da comunidade, que leva água de uma nascente a 20 residências. O clube também instalou latrinas em uma comunidade vizinha. Ao longo de vários anos, eles continuaram o levantamento das águas subterrâneas da região por meio de um mapeamento mais abrangente e realizaram análises mais avançadas com o apoio de uma empresa hidrológica local.

Um compromisso contínuo com a disponibilidade de água

A equipe instalou uma estação meteorológica do tipo “ATMOS 41”, doada pela METER, juntamente com um registrador de dados “ZL6 ” em uma escola de uma vila próxima, garantindo a segurança da estação meteorológica e proporcionando aos alunos locais acesso a dados sobre o ambiente ao seu redor. ZENTRA Cloud Um software auxiliou na coleta de dados necessária para iniciar o mapeamento das águas subterrâneas na região. A estação meteorológica registrou dados de precipitação, radiação solar, pressão de vapor, temperatura, vento e umidade relativa, o que permitiu à EWB quantificar as condições ambientais e o abastecimento de água disponível.

Quando combinados com dados de vazão dos rios da região, eles puderam estimar o nível das águas subterrâneas. Os alunos e professores da EWB podem visualizar essas informações quase em tempo real e compartilhá-las com a comunidade por meio do site ZENTRA Cloud para ajudar a orientar suas decisões de projeto.

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