Lo studio delle acque sotterranee per migliorare la sicurezza idrica nei villaggi remoti di Panama
Attingere l'acqua da una sorgente di montagna isolata sembra idilliaco, ma cosa si fa quando la sorgente è a secco per una parte dell'anno? Gli abitanti di un remoto villaggio panamense hanno dovuto affrontare questo problema per anni prima di rivolgersi a Ingegneri Senza Frontiere.
Nel 2016, Destry Seiler, laureata alla Washington State University (WSU), ha iniziato a vivere in un piccolo villaggio indigeno situato nella regione della Comarca Ngäbe-Buglé, a Panama, come volontaria del Corpo di Pace, con l’obiettivo di contribuire a risolvere i problemi di sicurezza idrica della comunità. Durante la stagione delle piogge, il villaggio attinge l’acqua da una sorgente di montagna situata a circa 1,5 chilometri di distanza. Un tubo in PVC da due pollici convoglia l’acqua a valle attraverso la giungla fino a 20 famiglie collegate alla rete di distribuzione. Le altre 80 famiglie non hanno accesso alla rete di distribuzione e devono recarsi a piedi al fiume o al torrente più vicino fino a cinque volte al giorno per rifornirsi d’acqua.
Tuttavia, durante la stagione secca, la maggior parte delle sorgenti si prosciuga, costringendo tutte le famiglie della comunità a recarsi a piedi verso i fiumi, ormai con portata ridotta, per procurarsi l’acqua.
Alla ricerca di una soluzione
Dopo aver vissuto nel villaggio per quasi due anni, Seiler non era riuscito a individuare sorgenti che sopravvivessero alla stagione secca e che potessero rifornire le abitazioni bisognose attraverso un sistema a caduta simile alla rete di distribuzione esistente. Il villaggio aveva inizialmente chiesto aiuto al Peace Corps per trovare una fonte di acqua potabile disponibile tutto l’anno.
Assistenza specialistica nella raccolta dei dati
Seiler ha iniziato a considerare le acque sotterranee come una possibile nuova fonte idrica per la comunità. Purtroppo, l’amministrazione locale non metteva a disposizione dati sulle acque sotterranee della Comarca Ngäbe-Buglé. Ha quindi contattato il dottor Karl Olsen, professore alla WSU, per chiedergli assistenza nella ricerca volta allo sviluppo di tale fonte, e così è stato fondato il club “Ingegneri senza frontiere” (EWB) della WSU.
Realizzazione di infrastrutture idriche sostenibili
Il dottor Olsen ha visitato Seiler e il villaggio insieme al club per la prima volta nell’agosto 2018 per condurre un’indagine iniziale sull’uso e il fabbisogno idrico, nonché per realizzare la prima mappa in assoluto dell’area. EWB è tornata a Panama nel giugno 2019 per installare una pompa idrica alimentata a energia solare richiesta da una parte della comunità, che porta l’acqua da una sorgente a 20 abitazioni. Il club ha inoltre installato latrine in una comunità vicina. Nel corso di diversi anni, ha proseguito lo studio delle acque sotterranee dell’area attraverso una mappatura più approfondita e ha effettuato analisi più avanzate con il supporto di una società idrologica locale.
Un impegno costante per garantire la disponibilità di acqua
Il team ha installato una stazione meteorologicaATMOS 41, donata da METER, insieme a un registratore di datiZL6 presso una scuola del villaggio vicino, garantendo la sicurezza della stazione meteorologica e fornendo agli studenti locali l’accesso ai dati relativi all’ambiente circostante. ZENTRA Cloud Il software ha facilitato la raccolta dei dati necessari per avviare la mappatura delle falde acquifere nella zona. La stazione meteorologica ha registrato dati relativi a precipitazioni, radiazione solare, pressione di vapore, temperatura, vento e umidità relativa, consentendo a EWB di quantificare le condizioni ambientali e la disponibilità di risorse idriche.
In combinazione con i dati relativi alla portata dei fiumi della zona, sono riusciti a stimare il livello delle acque sotterranee. Gli studenti e i docenti dell’EWB possono visualizzare queste informazioni quasi in tempo reale e condividerle con il villaggio tramite il sito ZENTRA Cloud , per orientare le loro decisioni progettuali.
Per saperne di più
Per saperne di più sul club “Ingegneri senza frontiere” della WSU, visitate il sito web del Voiland College of Engineering and Architecture della WSU.
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