METER Group, Inc. annuncia i vincitori della borsa di studio Grant A. Harris per il 2026

METER Group, Inc. announces 2026 Grant A. Harris Fellowship winners

PULLMAN, WA —METER Group, Inc., azienda produttrice di strumentazione scientifica di precisione e soluzioni software per applicazioni nei settori delle scienze ambientali, dell’agricoltura e della geotecnica, è lieta di annunciare i vincitori della borsa di studio Grant A. Harris di quest’anno.

METER ha selezionato sei proposte eccellenti, oltre a quattro menzioni d’onore, tra quelle che ci sono state inviate. Ciascun vincitore riceverà strumentazione METER del valore di 10.000 dollari per portare avanti il proprio lavoro innovativo a livello di dottorato.

 

Vincitori

Mahdi Talebi: Rutgers University (Ingegneria geotecnica) — ha ricevuto un HYPROP strumento da laboratorio per la curva di rilascio dell'umidità del suolo e PARIO analizzatore automatico della granulometria del suolo. Il progetto di Mahdi si concentra sull'influenza della saturazione parziale sull'interpretazione ingegneristica dei geomateriali stabilizzati con cemento. Nella sua proposta, Mahdi scrive:

I sedimenti a grana fine (FGS) sono un materiale da costruzione in gran parte sottoutilizzato; ogni anno, negli Stati Uniti, il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito americano dragherà oltre 200 milioni di metri cubi di sedimenti. Tuttavia, a causa del loro elevato contenuto di umidità e delle scarse proprietà meccaniche, gli FGS vengono comunemente trattati come rifiuti e smaltiti in strutture simili a discariche. La stabilizzazione con cemento offre una valida opportunità per un riutilizzo vantaggioso; tuttavia, i risultati di laboratorio hanno dimostrato che, in condizioni di umidità realistiche, la saturazione parziale e la relativa suzione possono influenzare la risposta ingegneristica, rendendo difficile l'interpretazione della risposta meccanica (ad esempio, resistenza e deformazione) utilizzando i modelli convenzionali di meccanica dei terreni, limitando in modo significativo il potenziale utilizzo degli FGS. Questa ricerca affronterà direttamente questa sfida quantificando esplicitamente la saturazione parziale e la suzione in funzione dello stato di umidità, della granulometria e del contenuto organico dei FGS e accoppiando questi dati con il comportamento meccanico ottenuto da prove di taglio semplice dirette sugli stessi FGS.

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Dorcas Kayode: Tennessee State University (Scienze ambientali) — ha ottenuto un SATURO e di infiltrometri Mini Disk. Il progetto di Dorcas si concentra sul disaccoppiamento della repellenza matriciale dal flusso nei macropori nei suoli forestali con accumulo di lettiera a lungo termine. Nella sua proposta, Dorcas scrive:

Negli ecosistemi forestali, l’accumulo di lettiera fogliare è tradizionalmente considerato un meccanismo che favorisce l’infiltrazione e riduce l’erosione. Tuttavia, man mano che gli strati di lettiera si addensano e si decompongono, rilasciano composti organici idrofobici che possono rivestire le particelle minerali, determinando lo sviluppo della repellenza all’acqua del suolo (SWR). Questo progetto studia le conseguenze idrologiche di tale alterazione della bagnabilità. Utilizzando una combinazione unica di misurazioni automatizzate della conducibilità a campo saturo e dell'infiltrazione per tensione, quantificheremo in che modo l'idrofobicità riduce il flusso nella matrice, costringendo l'acqua a un rapido flusso di bypass attraverso i macropori. Questa ricerca fornirà dati fondamentali per perfezionare i modelli di deflusso dei bacini idrografici nei bacini di raccolta boschivi.

 

 

Dinesh Gulati: Università dell'Idaho (Risorse idriche) — ha ricevuto sonde TEROS per il profilo di umidità del suolo, uno strumento di installazioneTEROS , NDVI , registratori di datiZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Dinesh sta valutando modelli di ET per le decisioni relative all'irrigazione utilizzando l'esaurimento dell'acqua nel suolo come obiettivo di validazione. Nella sua proposta, scrive:

Questo progetto fa progredire la valutazione dei modelli di evapotraspirazione (ET) spostando il punto di riferimento della validazione dalle torri di flusso all’esaurimento idrico nella zona radicale, verificando direttamente se stime ET più accurate migliorino in modo significativo il processo decisionale in materia di irrigazione. Si propongono indagini sul campo per valutare le prestazioni di modelli ET consolidati ed emergenti, sia terrestri che satellitari, finalizzati alla gestione dell’irrigazione, con particolare attenzione alla loro capacità di quantificare con precisione l’esaurimento idrico nella zona radicale nei campi agricoli dell’Idaho meridionale. La ricerca proposta dimostra l'uso dell'esaurimento idrico del suolo come obiettivo di validazione diretta per i modelli ET all'avanguardia. Mentre la maggior parte delle valutazioni dei modelli ET si concentra sulla concordanza con altre stime ET, le decisioni di irrigazione sono governate dall'esaurimento idrico del suolo piuttosto che dall'ET stessa. Questo progetto affronta tale discrepanza valutando se stime ET migliorate si traducano in una maggiore prevedibilità dell'accumulo idrico del suolo nella zona radicale.

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Avinash Gonnabathula: Texas A&M University (Ingegneria geotecnica) — ha ricevuto in dotazione sensori di contenuto idrico del suolo TEROS , sensori di potenziale idrico del suolo TEROS , registratori di datiZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Avinash sta effettuando una valutazione delle prestazioni basata sulla strumentazione delle solette di approccio delle spalle dei ponti. Nella sua proposta, scrive:

Circa il 25% dei 600.000 ponti del Paese presenta un cedimento misurabile in corrispondenza degli accessi, che spesso si manifesta sotto forma di dosso. I dossi dei ponti incidono negativamente sulla qualità di guida, sulla sicurezza e sulla fluidità del traffico, oltre a comportare notevoli esigenze e costi di manutenzione. Il cedimento delle solette degli accessi ai ponti è spesso attribuito alle variazioni delle condizioni di umidità all’interno del geomateriale di riempimento di sostegno. I metodi di progettazione esistenti sono prevalentemente empirici e limitati a causa della mancanza di dati sul campo che mettano in correlazione le condizioni idrauliche del riempimento con l'assestamento della soletta. L'obiettivo di questo studio di ricerca è comprendere l'influenza del contenuto di umidità e della variazione della suzione matriciale sullo sviluppo del dosso del ponte attraverso studi pilota sul campo. È stato selezionato un ponte di prova in cui i sensori di umidità e suzione matriciale del METER group sistematicamente incorporati a diverse profondità nel riempimento di sostegno. La risposta idromeccanica del riempimento della soletta di approccio sarà esaminata per le sezioni di controllo (riempimento strutturale) e quelle stabilizzate con cemento. I dati raccolti dai sensori di umidità e di suzione in situ saranno integrati con i dati di cedimento per stabilire la correlazione idromeccanica per la soletta di approccio del ponte. Questo studio consentirà lo sviluppo di indicatori basati su sensori per il rilevamento precoce di condizioni soggette a irregolarità, al fine di pianificare in anticipo gli interventi di mitigazione.

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Alex Crookshanks: Columbia University (Ecoidrologia e Scienze del suolo) — ha ricevuto in dotazione sensori di umidità del suolo TEROS , sensori di potenziale idrico del suolo TEROS , registratori di datiZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Alex intende caratterizzare la variabilità spaziale delle proprietà idrauliche del suolo di una foresta del nord-est utilizzando il monitoraggio in situ dell'umidità del suolo. Nella sua proposta scrive:

Le misurazioni in situ del potenziale matriciale del suolo (Ψ) e del contenuto volumetrico d’acqua (θ) sono fondamentali per la valutazione in tempo reale dello stato di salute delle foreste e delle interazioni terra-atmosfera, e possono fornire informazioni più significative sui fenomeni naturali rispetto alle curve di ritenzione idrica del suolo ottenute in laboratorio (ad esempio, isteresi, pressione di sovraccarico). Tuttavia, la valutazione della ritenzione idrica del suolo in situ è difficile a causa dell'elevata variabilità spaziale e temporale. Questo progetto mira a migliorare la rappresentazione e la comprensione della ritenzione idrica del suolo attraverso una fitta rete di sensori Ψ e θ. L'analisi della variabilità spaziale e il confronto con le curve di ritenzione idrica del suolo ottenute in laboratorio forniranno indicazioni sulle migliori pratiche per caratterizzare le proprietà idrauliche del suolo forestale utilizzando sia metodi in situ che di laboratorio. Infine, questo progetto creerà un archivio di dati sull'umidità del suolo ad accesso libero a disposizione dei ricercatori e dei membri della comunità.

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Cheyenne Collins: Università del Kentucky (Antropologia forense) — ha ricevuto in dotazione TEROS sensori di umidità del suolo TEROS , una stazione meteorologica all-in-one ATMOS , registratori di dati ZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Cheyenne sta valutando diverse tecnologie geofisiche per l'individuazione nel tempo di tombe clandestine simulate. Nella sua proposta scrive:

Questo progetto multidisciplinare valuta quali strumenti geofisici, o quale combinazione di essi, siano in grado di individuare in modo più affidabile, nel corso del tempo, tombe simulate in terreni ricchi di argilla. Sebbene il georadar (GPR) sia ampiamente utilizzato per l’individuazione di tombe, la sua efficacia è spesso limitata in ambienti argillosi ad alto contenuto di umidità, rendendo necessaria la valutazione di metodi alternativi o complementari quali la resistività a sonda fissa (FPR) e la tomografia a resistività elettrica (ERT). Questo progetto prevede il monitoraggio geofisico di 14 tombe simulate nell'arco di 12 mesi utilizzando GPR, FPR ed ERT. Le tombe sperimentali conterranno carcasse di maiale (Sus scrofa) che fungeranno da surrogati dei resti umani. Le variabili che saranno valutate includono la profondità della tomba, le dimensioni del corpo, l'avvolgimento in telone, la stagionalità, l'umidità del suolo e la frequenza dell'antenna GPR. I risultati di questo progetto miglioreranno significativamente l'individuazione forense delle sepolture clandestine e perfezioneranno i metodi archeologici per l'identificazione delle tombe su scale temporali estese.

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Menzioni d'onore

Dominic Groman: Virginia Tech (Viticoltura) — ha ricevuto i sensori di umidità del suolo TEROS , una stazione meteorologica all-in-one ATMOS , i data loggerZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Dominic sta studiando se le variazioni del potenziale matriciale del suolo possano spiegare le risposte della vite alle colture di copertura sotto i filari. Nella sua proposta scrive:

Le colture di copertura sottofilare (UCC) rappresentano un'alternativa sostenibile all'uso di erbicidi nei vigneti, ma i loro effetti sull'acqua del suolo e sulle prestazioni della vite nelle condizioni climatiche calde e umide del sud-est degli Stati Uniti non sono ancora ben compresi. Questo progetto utilizzerà i sensori TEROS per monitorare in che modo le colture di copertura annuali e perenni influenzano il potenziale matriciale del suolo e, di conseguenza, la nutrizione della vite, la resa e la qualità dei frutti. Studiando gli effetti delle colture di copertura sul suolo in condizioni di precipitazioni sempre più variabili nel sud-est degli Stati Uniti, questa ricerca fornirà raccomandazioni sulle colture di copertura adatte al clima per i viticoltori commerciali.

 

 

Victoria Wojahn: Colorado State University (Ecoidrologia) — ha ricevuto 14 sensori di umidità del suolo SOLYX, registratori di datiZL6 e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Victoria sta monitorando le dinamiche idriche delle foreste attraverso una rete integrata di sensori albero-suolo. Nella sua proposta scrive:

Questo progetto analizzerà le dinamiche idriche giornaliere e stagionali nei pini ponderosa in una foresta caratterizzata da un forte innevamento nel Colorado settentrionale. A partire dalla primavera del 2026, quattro alberi vicini saranno dotati di sensori di umidità del fusto TEROS, sensori di flusso di linfa e dendrometri, previa calibrazione in laboratorio dei sensori TEROS su gradienti controllati di contenuto idrico volumetrico. Un albero di riferimento sarà dotato di array permanenti di tomografia a resistività elettrica (ERT) sul tronco a 3 diverse altezze, mentre un array ERT di superficie acquisisce immagini della distribuzione dell'umidità del suolo. Le misurazioni calibrate sul fusto saranno utilizzate per circoscrivere l'interpretazione dei segnali ERT e distinguere le risposte elettriche determinate dall'umidità da quelle determinate dalla conducibilità dei fluidi. I risultati quantificheranno le dinamiche interne di accumulo idrico e miglioreranno la comprensione meccanicistica della regolazione idrica degli alberi in condizioni di crescente stress idrico.

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Katie Janzen: Kansas State University (Agronomia) — ha ricevuto un ACCUPAR LP-80, che misura l'intercettazione della luce dalla chioma e leaf area index. Katie sta monitorando le dinamiche idriche della foresta attraverso una rete integrata di sensori albero-suolo. Nella sua proposta scrive:

Dal 2021, la falena autunnale (FAW; Spodoptera frugiperda) si è affermata come un parassita ricorrente e economicamente dannoso nei sistemi foraggieri del Kansas. I cambiamenti nei modelli meteorologici, tra cui gelate tardive e condizioni climatiche fresche e umide, potrebbero accelerarne la riproduzione e prolungarne il ciclo vitale nel Kansas. Nel 2022, circa il 35% della superficie del Kansas centrale e orientale era costituita da pascoli o foraggi, che tendono ad avere input limitati e una gestione meno intensiva rispetto ai terreni coltivati, aumentando la loro vulnerabilità alla FAW. Nel 2025, i produttori di questa regione hanno segnalato l'imbrunimento dei foraggi perenni di stagione fredda e la potenziale mortalità causata dalla FAW a seguito di tagli tardivi o di un pascolo intenso nelle calde giornate di agosto. Questo progetto mira a identificare i fattori ambientali e di gestione che influenzano la gravità e la variabilità dei danni causati dalla FAW nei pascoli del Kansas, al fine di ridurre il rischio economico per i produttori, valutando in che modo (1) i modelli meteorologici, (2) le proprietà del suolo (struttura e nutrienti) e (3) le applicazioni chimiche influenzano la gravità e la variabilità dei danni causati dalla FAW. La FAW migra ogni anno dal Texas meridionale al Kansas già a metà giugno, con popolazioni in aumento fino al primo gelo. Rispetto alla data media della prima gelata degli ultimi 30 anni, fissata al 12 ottobre nel Kansas centrale e orientale, nel 2024 e nel 2025 la prima gelata media si è verificata da 3 a 13 giorni più tardi, prolungando la durata di vita della FAW in Kansas. I risultati di questo progetto saranno integrati in una guida per ridurre il rischio economico per le colture foraggere del Kansas centrale e orientale.

 

 

Sachin Khaniya: Washington State University (Fisica del suolo) — ha ricevuto sensori di umidità del suolo da laboratorio TEROS , sensori di ossigeno del suolo SO-431 e un HYPROP strumento da laboratorio per la curva di rilascio dell'umidità del suolo, un data loggerZL6 , un'interfaccia per sensoriZSC e abbonamenti a ZENTRA Cloud. Sachin sta studiando le proprietà idrauliche e le dinamiche dell'ossigeno nella zona radicale nei regoliti lunari e marziani. Nella sua proposta scrive:

La presenza umana sulla Luna e su Marte è considerata una tappa fondamentale per l’esplorazione spaziale. Un prerequisito per la presenza umana su questi corpi celesti è la possibilità di coltivare prodotti agricoli a sostegno dell’approvvigionamento alimentare. Tuttavia, sia il regolite lunare che quello marziano sono inadatti alla produzione agricola. Questi regoliti sono poveri di sostanze nutritive e composti principalmente da minerali primari, con una carenza di quantità significative di argille. Per una produzione agricola di successo sulla Luna e su Marte è quindi necessario modificare i regoliti per renderli adatti alla crescita delle piante. L'obiettivo di questo progetto è caratterizzare la ritenzione idrica, le proprietà idrauliche e l'ossigenazione di simulanti di regoliti lunari e marziani arricchiti di sostanze nutritive per sostenere la crescita del grano durante le missioni di esplorazione spaziale. I regoliti saranno arricchiti con fertilizzanti inorganici, compost e biochar. Verrà utilizzato un terriccio standard per confrontare i substrati di regolite con un mezzo di crescita terrestre. Le caratteristiche di ritenzione idrica saranno determinate con i metodi dell'evaporazione (HYPROP) e del punto di rugiada (WP4). Una colonna separata sarà strumentata con sensori per monitorare il potenziale idrico (TEROS ) e il contenuto di ossigeno (SO-411) al fine di determinare le condizioni ottimali per l'aerazione della zona radicale. Utilizzando questi dati, verrà progettato un substrato ottimale per ottenere un'adeguata ossigenazione della zona radicale a potenziali idrici target di −50 e −500 kPa (il primo è ottimale per la crescita del grano, il secondo è ottimale per la soppressione dei patogeni nella zona radicale). I risultati di questo progetto forniranno le relazioni tra ritenzione idrica e ossigenazione dei regoliti lunari e marziani modificati, che forniranno informazioni utili all'agricoltura spaziale per le missioni di esplorazione extraterrestre.

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Informazioni su METER

Noi di METER Group miriamo a contribuire al benessere dell'umanità sviluppando strumenti innovativi di misurazione biofisica che semplificano la raccolta dei dati ambientali, favorendo scoperte significative nei settori della sostenibilità, della sicurezza e della conservazione degli ecosistemi.

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2365 NE Hopkins Ct.
Pullman, WA 99163
Tel. +1.509.332.2756

 

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