METER Group, Inc. anuncia os vencedores da Bolsa Grant A. Harris de 2026
PULLMAN, WA —METER Group, Inc., fabricante de instrumentos científicos de precisão e soluções de software para aplicações nas áreas de ciências ambientais, agricultura e geotecnia, tem o prazer de anunciar os beneficiários da Bolsa Grant A. Harris deste ano.
A METER selecionou seis propostas de destaque, além de quatro menções honrosas, dentre as inscrições recebidas. Cada beneficiário receberá US$ 10.000 em equipamentos da METER para dar continuidade ao seu trabalho inovador de pós-graduação.
Vencedores
Mahdi Talebi: Universidade Rutgers (Engenharia Geotécnica) — recebeu uma HYPROP e um PARIO analisador automatizado de granulometria do solo. O projeto de Mahdi concentra-se na influência da saturação parcial na interpretação de engenharia de geomateriais estabilizados com cimento. Em sua proposta, Mahdi escreve:
Os sedimentos de granulometria fina (FGS) são um material de construção amplamente subutilizado, e mais de 200 milhões de metros cúbicos de sedimentos são dragados anualmente nos Estados Unidos pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. No entanto, devido ao seu elevado teor de umidade e às suas propriedades mecânicas deficientes, os FGS são comumente tratados como resíduos e descartados em estruturas semelhantes a aterros sanitários. A estabilização com cimento oferece um caminho viável para a reutilização benéfica; no entanto, resultados laboratoriais demonstraram que, em condições realistas de umidade, a saturação parcial e a sucção associada podem determinar a resposta de engenharia, resultando em desafios na interpretação da resposta mecânica (por exemplo, resistência e deformação) utilizando estruturas convencionais de mecânica dos solos, limitando significativamente o uso potencial dos FGS. Esta pesquisa abordará diretamente esse desafio, quantificando explicitamente a saturação parcial e a sucção como funções do estado de umidade, tamanho de partícula e teor orgânico dos FGS, e associando isso ao comportamento mecânico obtido a partir de ensaios diretos de cisalhamento simples realizados nos mesmos FGS.
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Dorcas Kayode: Universidade Estadual do Tennessee (Ciências Ambientais) — recebeu uma SATURO e infiltrômetros Mini Disk. O projeto de Dorcas concentra-se em dissociar a repelência matricial do fluxo em macroporos em solos florestais com acúmulo de serapilheira de longo prazo. Em sua proposta, Dorcas escreve:
Nos ecossistemas florestais, o acúmulo de serapilheira é tradicionalmente visto como um mecanismo para aumentar a infiltração e reduzir a erosão. No entanto, à medida que as camadas de serapilheira se tornam mais espessas e se decompõem, elas liberam compostos orgânicos hidrofóbicos que podem revestir partículas minerais, levando ao desenvolvimento da repelência à água do solo (SWR). Este projeto investiga as consequências hidrológicas dessa alteração na molhabilidade. Utilizando uma combinação única de medições automatizadas de condutividade em campo saturado e de infiltração por tensão, quantificaremos como a hidrofobicidade reduz o fluxo na matriz, forçando a água a um fluxo de desvio rápido pelos macroporos. Esta pesquisa fornecerá dados essenciais para o aprimoramento de modelos de escoamento em bacias hidrográficas florestadas.
Dinesh Gulati: Universidade de Idaho (Recursos Hídricos) — recebeu sondas de perfil de umidade do solo TEROS , ferramenta de instalaçãoTEROS , NDVI , registradores de dadosZL6 e assinaturas do ZENTRA Cloud. Dinesh está avaliando modelos de ET para decisões de irrigação usando a depleção de água no solo como meta de validação. Em sua proposta, ele escreve:
Este projeto aprimora a avaliação de modelos de evapotranspiração (ET) ao transferir a validação, antes realizada com torres de fluxo, para a redução da água no solo na zona radicular, testando diretamente se estimativas aprimoradas de ET melhoram significativamente a tomada de decisões de irrigação. São propostas investigações de campo para avaliar o desempenho de modelos de ET estabelecidos e emergentes, baseados em dados terrestres e de satélite, para o manejo da irrigação, com ênfase especial em sua capacidade de estimar com precisão a redução da água no solo na zona radicular em campos agrícolas no sul de Idaho. A pesquisa proposta demonstra o uso da depleção de água no solo como alvo de validação direta para modelos de ET de última geração. Embora a maioria das avaliações de modelos de ET se concentre na concordância com outras estimativas de ET, as decisões de irrigação são regidas pela depleção de água no solo, e não pela ET em si. Este projeto aborda essa desconexão ao avaliar se estimativas aprimoradas de ET se traduzem em maior previsibilidade do armazenamento de água no solo na zona radicular.
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Avinash Gonnabathula: Universidade Texas A&M (Engenharia Geotécnica) — recebeu sensores de teor de água no solo TEROS , sensores de potencial hídrico do solo TEROS , registradores de dadosZL6 e assinaturas para ZENTRA Cloud. Avinash está realizando uma avaliação de desempenho baseada em instrumentação das lajes de aproximação dos pilares de pontes. Em sua proposta, ele escreve:
Aproximadamente 25% das 600.000 pontes do país apresentam assentamento mensurável nas suas aproximações, o que frequentemente se manifesta na forma de um solavanco. Os solavancos nas pontes afetam negativamente a qualidade do tráfego, a segurança e o fluxo de veículos, além de imporem demandas e custos substanciais de manutenção. O assentamento das lajes de aproximação das pontes é frequentemente atribuído a mudanças nas condições de umidade do geomaterial de aterro que as sustenta. Os métodos de projeto existentes são predominantemente empíricos e limitados devido à falta de dados de campo que correlacionem as condições hidráulicas do aterro com o assentamento da laje. O objetivo deste estudo de pesquisa é compreender a influência do teor de umidade e da variação da sucção matricial no desenvolvimento de saliências nas pontes por meio de estudos-piloto de campo. Foi selecionada uma ponte de teste na qual sensores de umidade e sucção matricial do METER group sistematicamente incorporados em várias profundidades no aterro de suporte. A resposta hidromecânica do aterro da laje de aproximação será examinada para seções de controle (aterro estrutural) e seções estabilizadas com cimento. Os dados coletados dos sensores de umidade e sucção in situ serão integrados aos dados de assentamento para estabelecer a correlação hidromecânica para a laje de aproximação da ponte. Este estudo permitirá o desenvolvimento de indicadores baseados em sensores para a detecção precoce de condições propensas a saliências, a fim de planejar antecipadamente as obras de mitigação.
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Alex Crookshanks: Universidade de Columbia (Ecohidrologia e Ciência do Solo) — recebeu sensores de umidade do solo TEROS , sensores de potencial hídrico do solo TEROS , registradores de dadosZL6 e assinaturas para ZENTRA Cloud. Alex planeja caracterizar a variabilidade espacial das propriedades hidráulicas do solo de uma floresta do nordeste por meio do monitoramento in situ da umidade do solo. Em sua proposta, ela escreve:
As medições in situ do potencial matricial do solo (Ψ) e do teor volumétrico de água (θ) são importantes para a avaliação em tempo real da saúde florestal e das interações entre o solo e a atmosfera, e são possivelmente mais informativas sobre os fenômenos naturais do que as curvas de retenção de água do solo obtidas em laboratório (por exemplo, histerese, pressão de sobrecarga). No entanto, a avaliação da retenção de água do solo in situ é difícil devido à alta variabilidade espacial e temporal. Este projeto visa melhorar a representação e a compreensão da retenção de água do solo por meio de uma densa rede de sensores de Ψ e θ. A análise da variabilidade espacial e a comparação com curvas de retenção de água do solo derivadas de laboratório fornecerão informações sobre as melhores práticas para caracterizar as propriedades hidráulicas do solo florestal utilizando métodos tanto in situ quanto laboratoriais. Por fim, este projeto estabelecerá um acervo de dados de umidade do solo de acesso aberto, disponível para pesquisadores e membros da comunidade.
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Cheyenne Collins: Universidade de Kentucky (Antropologia Forense) — recebeu TEROS sensores de umidade do solo TEROS , uma estação meteorológica multifuncional ATMOS , registradores de dados ZL6 e assinaturas do ZENTRA Cloud. Cheyenne está avaliando diversas tecnologias geofísicas para a detecção de sepulturas clandestinas simuladas ao longo do tempo. Em sua proposta, ela escreve:
Este projeto multidisciplinar avalia quais ferramentas geofísicas, ou combinação delas, detectam de forma mais confiável sepulturas simuladas em solos ricos em argila ao longo do tempo. Embora o radar de penetração no solo (GPR) seja amplamente utilizado para a detecção de sepulturas, sua eficácia é frequentemente limitada em ambientes argilosos com alta umidade, exigindo a avaliação de métodos alternativos ou complementares, como a resistividade com sonda fixa (FPR) e a tomografia de resistividade elétrica (ERT). Este projeto envolve o monitoramento geofísico de 14 sepulturas simuladas ao longo de 12 meses utilizando GPR, FPR e ERT. As sepulturas experimentais conterão carcaças de porco (Sus scrofa) servindo como substitutos de restos mortais humanos. As variáveis a serem avaliadas incluem profundidade da sepultura, tamanho do corpo, envoltório em lona, sazonalidade, umidade do solo e frequência da antena do GPR. Os resultados deste projeto irão aprimorar significativamente a detecção forense de sepultamentos clandestinos e refinar métodos arqueológicos para a identificação de sepulturas em escalas de tempo prolongadas.
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Menções honrosas
Dominic Groman: Virginia Tech (Viticultura) — recebeu sensores de umidade do solo TEROS , uma estação meteorológica multifuncional ATMOS , registradores de dadosZL6 e assinaturas para ZENTRA Cloud. Dominic está investigando se as variações no potencial matricial do solo explicam as respostas das videiras às culturas de cobertura plantadas sob as videiras. Em sua proposta, ele escreve:
As culturas de cobertura sob as videiras (UCCs) são uma alternativa sustentável ao uso de herbicidas em vinhedos, mas seus efeitos sobre a água do solo e o desempenho das videiras nas condições quentes e úmidas do sudeste dos Estados Unidos ainda não são bem compreendidos. Este projeto utilizará sensores TEROS para monitorar como as UCCs anuais e perenes afetam o potencial matricial do solo e, consequentemente, influenciam a nutrição da videira, o rendimento e a qualidade dos frutos. Ao investigar os efeitos das UCCs na dinâmica hídrica do solo sob precipitação cada vez mais variável no sudeste dos EUA, esta pesquisa orientará recomendações de culturas de cobertura adaptadas ao clima para produtores comerciais de uvas para vinho.
Victoria Wojahn: Universidade Estadual do Colorado (Ecohidrologia) — recebeu 14 sensores de umidade do solo SOLYX, registradores de dadosZL6 e assinaturas para ZENTRA Cloud. Victoria está monitorando a dinâmica hídrica florestal por meio de uma rede integrada de sensores de árvores e solo. Em sua proposta, ela escreve:
Este projeto investigará a dinâmica hídrica diária e sazonal do pinheiro-ponderosa em uma floresta com predominância de neve no norte do Colorado. A partir da primavera de 2026, quatro árvores vizinhas serão equipadas com sensores de umidade de caule TEROS, sensores de fluxo de seiva e dendrômetros, após a calibração em laboratório dos sensores TEROS em gradientes controlados de teor volumétrico de água. Uma árvore focal será equipada com matrizes permanentes de Tomografia por Resistividade Elétrica (ERT) no tronco em três alturas diferentes, e uma matriz ERT de superfície irá mapear a distribuição da umidade do solo. Medições calibradas do caule serão usadas para restringir a interpretação dos sinais ERT e distinguir respostas elétricas impulsionadas pela umidade daquelas impulsionadas pela condutividade de fluidos. Os resultados quantificarão a dinâmica de armazenamento interno de água e melhorarão a compreensão mecânica da regulação hídrica das árvores sob estresse hídrico crescente.
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Katie Janzen: Universidade Estadual do Kansas (Agronomia) — recebeu uma ACCUPAR LP-80, que mede a interceptação de luz pela copa e leaf area index. Katie está monitorando a dinâmica hídrica da floresta por meio de uma rede integrada de sensores árvore-solo. Em sua proposta, ela escreve:
A lagarta-do-cartucho (FAW; Spodoptera frugiperda) surgiu como uma praga recorrente e economicamente prejudicial nos sistemas forrageiros do Kansas desde 2021. As mudanças nos padrões climáticos, incluindo geadas tardias e tempo frio e úmido, podem acelerar a reprodução e prolongar o ciclo de vida da FAW no Kansas. Em 2022, cerca de 35% da área cultivada do centro e leste do Kansas era considerada pastagem ou forragem, que tende a ter insumos limitados e manejo menos intensivo do que as terras de cultivo, aumentando sua vulnerabilidade à FAW. Em 2025, os produtores dessa região relataram o escurecimento das forragens perenes de estação fria e a mortalidade potencial causada pela FAW após cortes tardios ou pastagem intensa nos dias quentes de agosto. Este projeto busca identificar fatores ambientais e de manejo que influenciam a gravidade e a variabilidade dos danos causados pela FAW em áreas de forragem do Kansas, a fim de reduzir o risco econômico para os produtores, avaliando como (1) os padrões climáticos, (2) as propriedades do solo (textura e nutrientes) e (3) as aplicações de produtos químicos influenciam a gravidade e a variabilidade dos danos causados pela FAW. A FAW migra anualmente do sul do Texas para o Kansas já em meados de junho, com populações aumentando até a primeira geada. Em comparação com a data média de primeira geada de 12 de outubro, calculada com base em uma média de 30 anos, nas regiões central e leste do Kansas, os anos de 2024 e 2025 tiveram a primeira geada ocorrendo, em média, de 3 a 13 dias mais tarde, prolongando o ciclo de vida da FAW no Kansas. Os resultados deste projeto serão adaptados para a elaboração de um guia destinado a reduzir o risco econômico para as culturas forrageiras nas regiões central e leste do Kansas.
Sachin Khaniya: Universidade Estadual de Washington (Física do Solo) — recebeu sensores de umidade do solo de laboratório TEROS , sensores de oxigênio do solo SO-431, um HYPROP , um registrador de dadosZL6 , uma interface de sensorZSC e assinaturas do ZENTRA Cloud. Sachin está estudando propriedades hidráulicas e a dinâmica do oxigênio na zona radicular em regolitos lunares e marcianos. Em sua proposta, ele escreve:
A presença humana na Lua e em Marte é considerada um marco importante para a exploração espacial. Um pré-requisito para a presença humana na Lua e em Marte é a possibilidade de cultivar plantas para garantir o abastecimento alimentar. No entanto, tanto o regolito lunar quanto o marciano são inadequados para a produção agrícola. Esses regolitos são pobres em nutrientes e compostos principalmente por minerais primários, com escassez de quantidades significativas de argilas. Para o sucesso da produção agrícola na Lua e em Marte, é necessária a modificação dos regolitos, a fim de torná-los adequados para o crescimento das plantas. O objetivo deste projeto é caracterizar a retenção de água, as propriedades hidráulicas e a oxigenação de simulantes de regolitos lunares e marcianos enriquecidos com nutrientes, para sustentar o crescimento do trigo durante missões de exploração espacial. Os regolitos serão enriquecidos com fertilizantes inorgânicos, composto e biocarvão. Será utilizada uma mistura de envasamento padrão para comparar os substratos de regolito com um meio de crescimento terrestre. As características de retenção de água serão determinadas pelos métodos de evaporação (HYPROP) e ponto de orvalho (WP4). Uma coluna separada será equipada com sensores para monitorar o potencial hídrico (TEROS ) e o teor de oxigênio (SO-411), a fim de determinar as condições ideais para a aeração da zona radicular. Com base nesses dados, será projetado um substrato ideal para obter oxigenação adequada da zona radicular nos potenciais hídricos alvo de −50 e −500 kPa (o primeiro é ideal para o crescimento do trigo, o segundo é ideal para a supressão de patógenos na zona radicular). Os resultados deste projeto fornecerão relações entre retenção de água e oxigenação de regolitos lunares e marcianos corrigidos, que servirão de base para a agricultura espacial em missões de exploração extraterrestre.
Saiba mais sobre Sachin e seus trabalhos anteriores em:
A Bolsa Grant A. Harris promove a inovação, a liderança intelectual e a pesquisa científica de ponta, reconhecendo alunos de pós-graduação que estão a dar contribuições extraordinárias para qualquer aspecto das ciências agrícolas, ambientais ou geotécnicas.
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