Empfindlichkeit gegenüber trockenen Bedingungen
Ein weiterer Teil der Dürrestudie betraf einen Hydrologen, der daran interessiert war, die Daten von lysimeter zu verwenden, um einige Modelle zu parametrisieren, die von Hydrologen zur Modellierung von Wasserverlusten bei Dürre verwendet werden. "Die Lysimeter sind zwar mühsam zu bedienen, aber sie sind ziemlich empfindlich", sagt Adams. "Sie können mit einer Genauigkeit von 0,1 kg messen, also klingt das nach einer guten Möglichkeit, den Wasserverlust zu quantifizieren. Es stellte sich heraus, dass die stomatäre Leitfähigkeit des Porometers tatsächlich empfindlicher ist als die Daten der Waage lysimeter . Der Wasserverlust auf der Waage geht ziemlich schnell gegen Null, und nach ein paar Wochen können wir keinen Verlust mehr messen, aber wir können den Wasserverlust mit unseren Porometerdaten am Morgen und am Abend immer noch feststellen."
Ausweitung des Experiments
Auf dem Höhepunkt des Experiments hatte Adams Studenten und Labortechniker, die den ganzen Tag über bis zu drei Porometer gleichzeitig betrieben, und obwohl er immer noch mit den Daten des ersten Experiments beschäftigt ist, freut er sich darauf, noch mehr Daten zu sammeln. "Eine Einschränkung unserer Studie ist, dass die Bäume ziemlich kleine Wurzelballen hatten, als sie bei uns ankamen. Wir haben einige Bäume [in verschiedenen Höhenlagen an einem Standort] in Nord-Arizona verpflanzt, wobei wir einen Baummover in voller Größe verwendet haben, um ein möglichst großes Wurzel-Trieb-Verhältnis bei der Verpflanzung zu erhalten. Mit Hilfe der Porometer werden wir versuchen, die Physiologie des Absterbens dieser Bäume zu verstehen und ihre Temperaturempfindlichkeit im Hinblick auf den globalen Klimawandel vorherzusagen, wobei wir Höhenänderungen als Ersatz für die Temperatur verwenden. Wir haben auch Bäume am Standort, die nicht verpflanzt werden, um als Kontrolle für die Transplantate zu dienen."
Auswirkungen für die Zukunft
Adams räumt ein, dass sich nicht jeder im Südwesten Sorgen um die Piñon-Kiefer macht. "Wir arbeiten in einem System, das keinen großen wirtschaftlichen Wert hat. Viele der Rancher sind froh, wenn die Kiefern verschwinden. Sie glauben einfach, dass es dann viel mehr Gras für das Vieh gibt und dass die Brennholzfäller die toten Bäume zerschneiden und verkaufen." Aber wenn allein die Temperatur die Bäume anfälliger für Trockenheit macht, gehen die Auswirkungen weit über die wirtschaftlichen Aspekte hinaus. Adams bringt es auf den Punkt, wenn auch etwas milde ausgedrückt: "Es ist irgendwie beängstigend."
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