KLEINER SENSOR - GROSSE MISSION
Am 25. Mai erreichte der Phoenix Scout Lander der NASA den Mars, öffnete ein Bodenlabor und begann mit der Suche nach Wasser. Phoenix benutzte einen robotischen Schaufelarm, um Regolithproben zu den Instrumenten an Bord des Landers zu bringen - mit einer Ausnahme. Die Sonde für die thermische und elektrische Leitfähigkeit (TECP), die von einem Team von Forschern bei METER (ehemals Decagon Devices) entwickelt wurde, war an dem Roboterarm angebracht und hatte direkten Kontakt mit dem Regolith. Die TECP wurde am Handgelenk der Armschaufel angebracht, so dass der Roboterarm den Boden und die Wände des Grabens untersuchen konnte. Messungen der physikalischen Eigenschaften des Regoliths (Bodenfeuchtigkeit, Bodentemperatur, Wärmeleitfähigkeit, volumetrische Wärmekapazität, elektrische Leitfähigkeit und Windgeschwindigkeit) wurden entlang eines vertikalen Gradienten in der Wand des Grabens über mehrere Tageszyklen hinweg vorgenommen.
WARUM THERMISCHE EIGENSCHAFTEN MESSEN?
WARUM ELEKTRISCHE EIGENSCHAFTEN MESSEN?
WASSER FINDEN, KLIMAMODELLE ERSTELLEN
Phoenix nutzte das TECP, um nach Hinweisen auf Wasser auf dem Mars zu suchen und die thermischen Eigenschaften des Regoliths für die Verwendung in Klimamodellen zu bestimmen. Alle TECP-Messungen verliefen einwandfrei und das Gerät war in der Lage, die thermischen Eigenschaften des Bodens zu charakterisieren. TECP entdeckte den Transport von Wasser in der Dampfphase in den Boden im Tages- und Jahreszeitenbereich, aber es gab keine Hinweise auf flüssiges Wasser.
EARTHSIDE VORTEILE
Die Ergebnisse des Mars-Projekts gehen jedoch über die Daten hinaus. Die Ideen, die die Mars-Mission ermöglicht haben, kommen allen METER-Instrumenten für thermische Eigenschaften zugute. "Die mathematischen Modelle, die wir für den Mars entwickelt haben, machen unsere Sensoren für thermische Eigenschaften viel genauer und effektiver", sagt Dr. Colin Campbell, "Das Mars-Projekt hat sowohl die Tiefe unseres Verständnisses als auch die Breite unserer Perspektive erweitert."
- Dr. Michael Hecht, NASA JPL
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