작은 센서-큰 미션
5월 25일, NASA의 피닉스 스카우트 착륙선이 화성에 도착하여 토양 실험실을 열고 물을 찾기 시작했습니다. Phoenix는 로봇 스쿠프 암을 사용하여 착륙선에 탑재된 일련의 기기에 레골리스 샘플을 전달했는데, 한 가지 예외가 있었습니다. METER(구 데카곤 디바이스)의 연구 과학자 팀이 설계한 열 및 전기 전도도 프로브(TECP)가 로봇 팔에 장착되어 레골리스와 직접 접촉했습니다. 로봇 팔이 트렌치의 바닥과 벽을 조사할 수 있도록 로봇 팔 스쿠프의 손목에 TECP를 장착했습니다. 레골리스의 물리적 특성(토양 수분, 토양 온도, 열전도도, 체적 열용량, 전기 전도도 및 풍속)을 여러 일주기에 걸쳐 트렌치 벽의 수직 경사면을 따라 측정했습니다.
열 특성을 측정하는 이유는 무엇인가요?
전기적 특성을 측정하는 이유는 무엇인가요?
물 찾기, 기후 모델 구축
Phoenix는 화성에서 물의 증거를 찾고 기후 모델에 사용할 레골리스의 열적 특성을 파악하기 위해 TECP를 사용했습니다. 모든 TECP 측정은 완벽하게 수행되었으며 토양의 열적 특성을 특성화할 수 있었습니다. TECP는 일별 및 계절적 규모에서 토양으로의 물의 증기상 이동을 감지했지만 액체 물의 증거는 발견되지 않았습니다.
지구의 혜택
하지만 화성 프로젝트의 결과는 데이터 그 이상입니다. 화성 탐사를 가능하게 한 아이디어는 모든 METER 열 특성 기기에 도움이 됩니다. 콜린 캠벨 박사는 "화성을 위해 개발한 수학적 모델은 열 특성 센서를 훨씬 더 정확하고 효과적으로 만들었습니다."라며 "화성 프로젝트는 이해의 깊이와 시야의 폭을 모두 넓혀주었습니다."라고 말합니다.
- 마이클 헷트 박사, NASA JPL
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