M. Zuckerman a cherché à comprendre comment la végétation qui tapisse les berges des cours d'eau influe sur la qualité de l'habitat des saumons anadromes et des truites arc-en-ciel dans la rivière Methow, dans l'État de Washington, qui traverse l'est des Cascades. Zuckerman voulait savoir comment la composition des espèces d'arbres affecte la quantité de nutriments disponibles pour la communauté d'insectes benthiques, qui constituent une source de nourriture essentielle pour les jeunes salmonidés.

Lorsque Mme Zuckerman a commencé à étudier les méthodes permettant de mesurer la contribution des feuilles au cours d'eau, elle a constaté que les pièges à feuilles étaient l'équipement standard. L'installation et l'entretien de ces pièges prennent beaucoup de temps, et l'analyse des données nécessite de fréquentes visites sur le terrain suivies d'un long séjour au laboratoire pour traiter le matériel foliaire.

À la recherche d'une méthode alternative, elle a découvert le ceptomètre LP-80 : un instrument léger et portable pour mesurer leaf area index. En utilisant le LP-80, Zuckerman a pu évaluer rapidement la contribution de la surface foliaire de chaque espèce d'arbre le long du corridor riverain. À partir de ces informations, il lui a été relativement facile d'estimer la contribution de chaque espèce d'arbre au réseau trophique du cours d'eau.

Les recherches de M. Zuckerman aideront les gestionnaires des terres et d'autres chercheurs à comprendre l'importance de la végétation riveraine pour maximiser la nourriture disponible pour les espèces de poissons salmonidés. L'amélioration et le maintien d'une composition optimale de la végétation riveraine devraient à terme contribuer à renforcer les populations de saumons dans le nord-ouest du Pacifique.

Découvrez le ceptomètreLP-80

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