これらの理由から、USDA National Resources Conservation Services (NRCS) 土壌調査チームとSoil Health Instituteは、 SATURO を飽和透水係数の標準測定方法として採用し、Soil Health Instituteは土壌の健全性評価のためのTier 1指標とみなしています。使いやすさの向上、水や貴重な調査時間のような貴重な資源の節約、より高い精度 - より大きな問題は、なぜ現場での飽和透水係数の測定にSATURO を使用しないのか、ということです。
現場で飽和透水係数を測定したことがある人なら、それが骨の折れる作業であることを知っているだろう。何百ガロンもの水とかさばる機材を現場に運び、大きな二重リング式浸透流計を打ち込み、常に補給が必要な給水貯水池を設置し、水位を維持するためのフロートを設置し、ホースを接続し、データロガーを設置し、システム全体が機能することを確認するためのテストを行う。
その後、システムを1~2時間子守した後でも、データには余分な処理が必要である。データは手動でダウンロードする必要があり、土壌の巨視的毛管長を表すα値が、側方流動を考慮するために加えられる。問題は、このα値を、調査対象の土質に基づいて推測しなければならないことである。これを間違えると、すべての計算が不正確になります。
これは、METERの研究科学者レオ・リベラが大学院で研究している間に徹底的に慣れ親しんだプロセスである。国家資源保全局(NRCS)から資金提供を受けた彼のプロジェクトでは、100カ所以上の場所を訪れ、すべての場所でこのプロセスを繰り返す必要があった。彼はフィールドワークに多くの時間を費やし、実際にそのうちの1カ所でフィールドワークをしているところをグーグルマップに撮影された。
レオがMETERチームに加わったとき、彼はなぜこのプロセスがもっとシンプルにできないのかと考えた。その小さな疑問が、SATURO.
SATURO は、現場での飽和透水係数測定のすべてのステップを簡素化するように設計されています。設置に必要なのは、SATURO 浸透ヘッド、コントロールユニット、および付属の折りたたみ式水タンクのみです。ダブルリング浸透流計とは異なり、土壌の質感や構造にもよりますが、使用する水はわずか3~10ガロン程度です。挿入リングを土壌に打ち込み、ガスケットと浸透計ヘッドを挿入し、ホースを接続して試験を設定するだけです。
SATURO 、最も優れている点は、何もする必要がないことです。一度設定し、稼動させれば、あとは立ち去ることができ、より重要な作業に時間を割くことができる。デュアルヘッド方式のおかげで、すべてが自動化されています。コントロールユニットが側方流量を決定し、正しいα値を選択し、調整済みの飽和透水係数とグラフ化されたデータを提供します。このため、データは他のどの方法よりも正確で、すぐに公表することができます。
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