Perfeccionar el césped
Un delicado equilibrio
A muchos atletas no les gusta el césped artificial. Dicen que es caliente, incómodo para correr, cambia la forma en que se mueve el balón y los estudios demuestran que causa más lesiones sin contacto que una superficie de juego natural. Las jugadoras profesionales de fútbol femenino incluso iniciaron una demanda por la decisión de la FIFA de utilizar césped artificial en la Copa Mundial Femenina de 2015.
UNA OPORTUNIDAD DE INVESTIGACIÓN PERFECTA
Algunas universidades -incluida la Universidad Brigham Young- han respondido utilizando campos de césped natural en la mayoría de sus superficies de juego. El reto para estas superficies naturales es desarrollar prácticas de gestión que ayuden al césped a resistir el uso frecuente y le permitan rendir bien incluso durante esos periodos de mucho tráfico y condiciones meteorológicas subóptimas. Es una oportunidad de investigación perfecta.
PERFECCIONAR EL AGUA Y LOS NUTRIENTES PARA UN RENDIMIENTO ÓPTIMO
El profesor de césped de la BYU, Dr. Bryan Hopkins, y sus colegas del Departamento de Plantas y Vida Silvestre, han creado una nueva y moderna instalación para estudiar diversos indicadores de la salud del suelo y las plantas tanto en invernadero como en un entorno natural. La instalación incluye una amplia selección de especies de césped y cultivares utilizados en paisajes residenciales y campos deportivos.
ANTES DE INSTALAR LOS SENSORES
Al principio, la BYU mantenía las instalaciones de césped con un programador de riego estándar, pero con el tiempo se dieron cuenta de que era crucial conocer el rendimiento de su césped en relación con el contenido de humedad y la carga de nutrientes. Un año, durante el fin de semana del Memorial Day, el sistema de riego dejó de funcionar sin que nadie se diera cuenta. Durante esos cuatro días, las temperaturas alcanzaron los 40 °C (100 °F), y una gran sección de césped, destinada a reproducir el estadio de fútbol, entró en letargo debido al estrés térmico.
IMAGINAR UN SISTEMA A PRUEBA DE FALLOS
En respuesta, el Dr. Hopkins empezó a imaginar un sistema de sensores de humedad del suelo para controlar constantemente el rendimiento de las plantas. No sólo quería asegurarse de que el césped no muriera nunca, sino también comprender realmente los elementos de estrés para poder hacer un mejor trabajo manteniendo un césped sano y reduciendo al mismo tiempo los insumos.
CONTENIDO DE AGUA + POTENCIAL HÍDRICO: MEJOR JUNTOS
Poco después, otros científicos, entre ellos el Dr. Neil Hansen, instalaron sensores METER de contenido de agua y potencial hídrico (succión del suelo) para medir el agua que se desplazaba más allá de la zona radicular. Combinando estas mediciones, pudieron ver claramente cuándo la planta alcanzaba condiciones de estrés y con qué rapidez el césped pasaba de mostrar signos de estrés a entrar en letargo. Las mediciones auxiliares de temperatura y conductividad eléctrica permiten modelizar la temperatura de la superficie y de la zona radicular, así como la dinámica de la concentración de fertilizantes.
ERRORES REVELADOS
Los investigadores descubrieron que utilizaban demasiada agua. El Dr. Colin Campbell, científico de METER que colaboró con la BYU en la instalación de los sensores, afirma: "El primer año descubrimos que las plantas no se estresaban en absoluto. Así que dejamos que el potencial hídrico a 6 cm (~2,5 in) cayera al rango de estrés mientras observábamos el WP a 15 cm (~6 in), reduciendo los aportes de riego para empujar las raíces más profundamente."
En los céspedes, el estrés por sequía no es el único problema. El riego excesivo provoca la aparición de hongos y la eliminación de nutrientes, lo que cuesta dinero y tiempo corregir. En el vídeo siguiente, el Dr. Campbell explica por qué a menudo existe una delgada línea entre demasiado húmedo y demasiado seco. Controlar tanto el contenido de agua como el potencial hídrico mantiene el césped en niveles óptimos de humedad.
LO QUE NOS DEPARA EL FUTURO
Además de controlar lo que ocurría en el suelo, los investigadores querían controlar lo que ocurría en la superficie. Así que instalaron una estación meteorológica ATMOS 41 y NDVI sensores. La estación meteorológica proporciona varios datos, como los valores de evapotranspiración, que ayudan a programar el riego. Los sensores de NDVI proporcionan información sobre la salud y el estrés del dosel. Al ver todos estos datos en ZENTRA Cloud (el software de datos de METER) les permitirá ver el impacto en las plantas a medida que el césped se va secando.
Haga clic en el siguiente enlace para leer la versión completa de la historia de BYU con gráficos detallados.
Casos prácticos, seminarios web y artículos que le encantarán
Reciba periódicamente los contenidos más recientes.
