UNA VISIÓN AUDAZ: 20.000 ESTACIONES METEOROLÓGICAS

Esta laguna deja a millones de personas, sobre todo agricultores y comunidades rurales, vulnerables a las inundaciones, las sequías y los efectos impredecibles del cambio climático. Conscientes de esta necesidad acuciante, en 2014 los profesores John Selker, de la Universidad Estatal de Oregón, y Nick Van der Giesen, de la Universidad Tecnológica de Delft, emprendieron un ambicioso viaje para transformar la recopilación de datos meteorológicos en toda África. Cofundaron el Observatorio Hidrometeorológico Transafricano (TAHMO, por sus siglas en inglés).. Su objetivo: instalar 20.000 estaciones meteorológicas en el África subsahariana para proporcionar datos en tiempo real a comunidades, escuelas e industrias.

Diez años después, ¿hasta dónde han llegado?

UNA DÉCADA DE INNOVACIÓN Y COLABORACIÓN

A lo largo de la última década, TAHMO ha realizado importantes avances. En colaboración con METER y muchos miembros de la comunidad africana, TAHMO ha instalado 700 instalaciones duraderas y de calidad para la investigación. ATMOS 41 y ATMOS 41W diseñadas específicamente para resistir las duras condiciones climáticas de África e instalarse fácilmente en zonas remotas. Estas estaciones asequibles y de bajo mantenimiento han sido fundamentales para ayudar a TAHMO a ampliar su alcance.

Inicialmente destinado a ayudar a los investigadores a acceder a datos meteorológicos fiables y de código abierto, el alcance de TAHMO se ha ampliado para apoyar a industrias como la agricultura, la minería, la predicción/gestión de inundaciones y las escuelas de todo el continente. Las escuelas integran ahora los datos meteorológicos en sus planes de estudios, lo que permite a los alumnos aplicar datos del mundo real a las clases de matemáticas y ciencias.

LIBERAR EL POTENCIAL AGRÍCOLA MUNDIAL DE ÁFRICA

Los servicios de TAHMO ayudan a las comunidades locales a gestionar los recursos hídricos y tomar decisiones agrícolas con conocimiento de causa, como la gestión de plagas y la programación del riego. Sus datos meteorológicos precisos permiten a los agricultores obtener seguros de cosecha cuando sus rendimientos se ven afectados por fenómenos meteorológicos extremos. Esto podría repercutir positivamente en los recursos alimentarios mundiales, ya que el continente africano contiene el 60% de la tierra cultivable no utilizada en todo el mundo. Y TAHMO está explorando nuevos servicios como el control de la humedad del suelo con TEROS 12 sensores para ayudar a los agricultores a comprender los equilibrios de agua y sal en el suelo y tomar decisiones de fertilización basadas en datos.

EL CAMINO POR RECORRER: 20.000 ESTACIONES Y MÁS ALLÁ

Intentar abarcar un vasto continente de más de 24 millones de km³ (9 millones de mi³) no ha sido tarea fácil. Sin coste alguno para los gobiernos nacionales, muchos colaboradores potenciales desconfiaban, ya que la oferta -una red hidrometeorológica de financiación privada con datos de código abierto- parecía demasiado buena para ser cierta. Algunas agencias tardaron hasta cinco años en llegar a acuerdos de colocación de sensores. Sin embargo, aunque la escasez de recursos y los conflictos regionales han ralentizado a veces los avances, TAHMO sigue adelante con su misión. Su objetivo sigue siendo instalar 20.000 estaciones meteorológicas, con vistas a un futuro más sostenible y basado en datos para África.