Zuckerman se propuso entender cómo influye la vegetación que recubre la orilla del arroyo en la calidad del hábitat del salmón anádromo y la trucha arco iris en el río Methow de Washington, que atraviesa las Cascadas orientales. Zuckerman quería saber cómo afecta la composición de las especies arbóreas a la cantidad de nutrientes disponibles para la comunidad de insectos bentónicos, ya que son una fuente de alimento fundamental para los salmónidos jóvenes.

Cuando Zuckerman empezó a investigar métodos para medir la contribución de las hojas al arroyo, descubrió que las trampas de hojarasca eran el equipo estándar. Las trampas de hojarasca requieren mucho tiempo para su instalación y mantenimiento, y el análisis de datos consiste en frecuentes visitas al campo seguidas de mucho tiempo en el laboratorio procesando el material foliar.

Buscando un método alternativo, descubrió el ceptómetro LP-80 : un instrumento ligero y portátil para medir leaf area index. Con el LP-80, Zuckerman pudo evaluar rápidamente la contribución del área foliar de cada especie arbórea a lo largo del corredor ribereño. Con esta información, le resultó relativamente sencillo calcular la contribución de cada especie arbórea a la red trófica del arroyo.

La investigación de Zuckerman ayudará a los gestores del territorio y a otros investigadores a comprender la importancia de la vegetación ribereña para maximizar el alimento disponible para las especies de peces salmónidos. La mejora y el mantenimiento de una composición óptima de la vegetación ribereña contribuirán en última instancia a aumentar las poblaciones de salmón en el noroeste del Pacífico.

Descubra el ceptómetroLP-80

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