A VIDA ABAIXO DO NÍVEL DO MAR

A rede de diques holandesa inclui aproximadamente 14.000 km de diques regionais que ajudam a controlar as águas interiores, como rios e córregos. Como esses diques costumam ser os trechos mais elevados acima do nível do mar, são locais ideais para estradas, ciclovias e redes de serviços públicos à superfície. No entanto, a atividade humana, combinada com as crescentes pressões climáticas, tornou mais importante do que nunca monitorar a segurança dessa infraestrutura vital.

Para enfrentar esse desafio, a Universidade Tecnológica de Delft (TU Delft) reuniu uma equipe em seu laboratório avançado de mecânica dos solos para estudar e monitorar os solos que compõem o sistema regional de diques. O objetivo é avaliar o desempenho e fornecer alertas antecipados sobre possíveis problemas antes que ocorram falhas. O professor assistente Stefano Muraro, especialista em mecânica experimental dos solos na TU Delft, conduz pesquisas tanto em laboratório quanto por meio de modelagem sobre o tema.

COLOCANDO OS DADOS EM PRÁTICA

“O objetivo final da nossa pesquisa”, explica Stefano, “é garantir uma vida útil estável e duradoura para nossa infraestrutura. Queremos tornar nossa infraestrutura mais resiliente às tensões climáticas e às cargas antropogênicas; em particular, avaliando os impactos das cargas ambientais em nosso solo decorrentes de mudanças de temperatura, ciclos de secagem e umedecimento e cargas cíclicas.”

Ele continua: “Queremos avaliar a evolução da pressão da água no interior do solo e, em seguida, relacioná-la com a estrutura do material. À medida que o solo seca e se umedece, a pressão da água em seu interior muda, mas como a estrutura do solo está respondendo às tensões externas? Os dados servirão, no futuro, para o desenvolvimento de modelos numéricos que serão aplicados ao problema de campo, onde exploraremos diferentes cenários reais para superar as limitações do laboratório.”

RISCOS CADA VEZ MAIORES DECORRENTES DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Além das cargas antropogênicas que afetam a infraestrutura, as flutuações de temperatura e precipitação ao longo dos anos também começaram a representar desafios. Na Holanda, especialmente nas regiões ocidentais do país, os diques são construídos sobre solos muito macios. Esses solos, compostos principalmente por argilas e turfas, retêm grandes quantidades de água.

O aumento das temperaturas e a redução das chuvas agravam a perda de água dos solos durante os ciclos de secagem e umedecimento. À medida que o solo seca, ele encolhe e racha. Quando ocorre o umedecimento, o solo não consegue absorver e reter o mesmo volume de água que detinha anteriormente, o que altera a altura dos diques de uma estação para outra.

Compreender a dinâmica das interações entre o solo e a atmosfera, além dos impactos antropogênicos sobre os solos, é fundamental para garantir a segurança e a funcionalidade dessa vasta rede de infraestrutura. Como disse Stefano: “Estamos tentando investigar partes de um problema maior e dar nossa contribuição para as soluções finais”. É por isso que a TU Delft utiliza as soluções da METER em seus laboratórios de solos.

A EXPERIÊNCIA DO “ METER GROUP ”

“Adoramos a versatilidade do HYPROP. Podemos trabalhar com diferentes tipos de solo, desde solo arenoso, argiloso e turfa, com algumas adaptações para levar em conta as particularidades de cada um.”

Uma das coisas que mais gostamos no trabalho com a HYPROP, a WP4C e o METER Group é que eles estão abertos a ouvir a perspectiva da pesquisa sobre o problema. Sempre consideramos a METER uma parceira disposta a nos ouvir, levar em consideração nossos comentários e oferecer sugestões. Isso, na minha opinião, é o que torna METER Group muito agradável e estimulante ao mesmo tempo, do ponto de vista da pesquisa.”

O colega de Stefano, o doutorando Luis Parra-Gomez, acrescenta: “Passei bastante tempo com o HYPROP e consegui propor novas formas de realizar medições ou conduzir minha pesquisa específica de maneira adaptada ao meu problema. Isso foi facilitado pelo fato de o equipamento ser flexível, mas também pela colaboração com a METER Group. Quando entramos em contato com a empresa para solicitar peças específicas a serem fabricadas em comprimentos diferentes ou para se adequarem à nossa configuração, sempre recebemos uma resposta muito rápida e muito cordial.”

Também gosto da ideia de que há um fluxo de trabalho por trás do dispositivo. Você começa no HYPROP, faz suas medições, segue para o WP4C e, no final, integra todas essas informações, o que é bastante prático.”

MANTENDO UMA NAÇÃO SEGURA COM A CIÊNCIA DO SOLO

Por meio de seu trabalho, os pesquisadores da TU Delft estão aprofundando a compreensão sobre como os solos se comportam sob pressões do mundo real. Esse conhecimento desempenha um papel fundamental na proteção de comunidades e infraestruturas em toda a Holanda. Ao combinar sua expertise com soluções de medição ágeis e adaptáveis, eles conseguem superar as limitações tradicionais e transformar a complexa dinâmica do solo em avanços significativos. Com as ferramentas certas e uma parceria colaborativa como base, seu trabalho continua a evoluir da compreensão para o impacto, ajudando a fortalecer os sistemas dos quais milhões de pessoas dependem diariamente.