Ciência do solo no espaço sideral

Soil science in outer space
Ciência do solo no espaço sideral

Em 2007, os cientistas da METER desenvolveram uma sonda TECP (Thermal and Electrical Conductivity Probe) para a missão Phoenix Scout da NASA, da NASA, que aterrissou em Marte em 25 de maio de 2008. O módulo de aterrissagem movido a energia solar coletou dados durante cinco meses, até que a luz do sol diminuiu, o gelo tomou conta e a comunicação foi interrompida.

An artistic rendering of the Pheonix Mars lander

A photograph of the surface of Mars

PEQUENO SENSOR - GRANDE MISSÃO

Em 25 de maio, a sonda Phoenix Scout Lander da NASA chegou a Marte, abriu um laboratório de solos e começou a procurar água. A Phoenix usou um braço robótico para entregar amostras de regolito ao conjunto de instrumentos a bordo da sonda - com uma exceção. A sonda de condutividade térmica e elétrica (TECP) projetada por uma equipe de cientistas pesquisadores da METER (antiga Decagon Devices) foi montada no braço robótico e entrou em contato direto com o regolito. A TECP foi posicionada no pulso do braço, permitindo que o braço robótico sondasse o piso e as paredes da trincheira. As medições das propriedades físicas do regolito (umidade do solo, temperatura do solo, condutividade térmica, capacidade volumétrica de calor, condutividade elétrica e velocidade do vento) foram feitas ao longo de um gradiente vertical na parede da trincheira durante vários ciclos diurnos.

 

POR QUE MEDIR AS PROPRIEDADES TÉRMICAS?

  • Para entender como as temperaturas de derretimento profundo penetram no regolito (profundidade do gelo)
  • Compreender o balanço de energia da superfície e o movimento da água na fase de vapor
  • Para restringir os modelos climáticos globais

POR QUE MEDIR AS PROPRIEDADES ELÉTRICAS?

  • A permissividade dielétrica e a condutividade elétrica do solo dependem fortemente da água não congelada
  • Para responder à pergunta: A água não congelada pode ser criada no solo marciano?

ENCONTRAR ÁGUA, CRIAR MODELOS CLIMÁTICOS

A Phoenix usou o TECP para procurar evidências de água em Marte e para determinar as propriedades térmicas do regolito para uso em modelos climáticos. Todas as medições do TECP foram realizadas sem falhas e ele foi capaz de caracterizar as propriedades térmicas do solo. O TECP detectou o transporte de água na fase de vapor para o solo em escalas diurnas e sazonais, mas não houve evidência de água líquida.

https://metergroup

BENEFÍCIOS DO EARTHSIDE

No entanto, os resultados do projeto Mars vão além dos dados. As ideias que tornaram a missão a Marte possível beneficiam todos os instrumentos de propriedades térmicas do METER. "Os modelos matemáticos que desenvolvemos para Marte tornam nossos sensores de propriedades térmicas muito mais precisos e eficazes", diz o Dr. Colin Campbell, "O projeto Marte expandiu a profundidade de nosso entendimento e a amplitude de nossa perspectiva".

A photograph of Dr. Michael Hecht, NASA JPL

"Para um instrumento de solo, faz muito mais sentido recorrer a pessoas que têm mais experiência em ciência do solo e medições de solo do que jamais teríamos no JPL. A sonda de condutividade térmica e elétrica (fabricada pela METER) foi provavelmente o único instrumento da Phoenix Lander que funcionou perfeitamente do início ao fim."

 - Dr. Michael Hecht, NASA JPL

Medições de propriedades térmicas para terráqueos

Por mais de um quarto de século, milhares de cientistas e engenheiros têm confiado em nossos analisadores de propriedades térmicas para medir quase tudo - e estamos falando de tudo mesmo. Onde quer que você meça e o que quer que esteja medindo, você pode confiar nos instrumentos METER para obter precisão, preço acessível e simplicidade que facilitarão suas medições de propriedades térmicas.

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