Una herramienta importante que falta en la agricultura de regadío es un tensiómetro fiable y de precio razonable. ¿Está trabajando METER para ofrecerlo a los agricultores e investigadores?: Buena pregunta. Tradicionalmente, un buen tensiómetro con un transductor de presión preciso cuesta unos 900 dólares por sensor. Es algo en lo que hemos estado trabajando. Acabamos de lanzar el nuevo tensiómetro TEROS 32, que es más barato. Ahora es más comparable al coste de nuestro sensor TEROS 21. Creemos que es un paso en la dirección correcta, porque vemos la necesidad de un tensiómetro de bajo coste y alta precisión.

¿Existen estudios de casos sobre el potencial hídrico de las plantas y el césped?: Hay muchos estudios de casos sobre distintos tipos de plantas, concretamente sobre los rangos óptimos de potencial hídrico. El Dr. Sterling Taylor publicó un artículo sobre este tema, y los científicos de la BYU también están realizando algunos estudios con curvas de liberación de agua in situ en céspedes. Uno de nuestros científicos escribió un artículo (encuéntrelo aquí) e impartió un seminario web (encuéntrelo aquí) sobre algunos de los trabajos en césped que se están realizando en la BYU.

Si quieres medir el potencial hídrico a una profundidad de rotación específica con un tensiómetro, ¿cómo sabes a qué profundidad instalar el sensor con una columna de agua larga?: Si utiliza un tensiómetro más tradicional con una columna de agua larga, siempre que instale el propio vaso cerámico a la profundidad que desea medir, podrá realizar correcciones en función de la altura de su columna de agua. Por ejemplo, si tu columna de agua tiene 10 cm de altura, es 1 hPa por cada 10 cm. Entonces sólo tienes que compensar tus datos basándote en ese valor.

¿Qué sensor podría ser adecuado en entornos más áridos en los que el potencial hídrico del suelo puede ser muy bajo durante gran parte del año?: Uno de los mejores sensores para medir en condiciones realmente secas es un psicrómetro de termopar. El problema es que no se comercializan tanto y son difíciles de encontrar. Pero si puedes encontrar uno, son una herramienta realmente útil para entornos áridos.

¿Puede utilizarse la relación entre la humedad del suelo y el potencial hídrico en el rango de precisión del sensor para inferir el potencial hídrico a partir de las lecturas de humedad del suelo en condiciones más secas?: En realidad, se trata de un enfoque común adoptado por muchas personas. Se puede intentar desarrollar esa relación in situ e inferir cuáles son los potenciales hídricos en condiciones más secas. Hay funciones disponibles, como las diferentes funciones de van Genuchten, para intentar ajustar esos datos.

¿Es el tensiómetro la única opción para los medios contenedores?: Sí, actualmente la mejor opción para medir el potencial hídrico en medios con contenedores es un tensiómetro. Los medios sin suelo retienen la mayor parte del agua a un potencial hídrico muy alto, normalmente entre 0 y -30 kPa. Una vez que descienden por debajo de este valor, tienden a secarse rápidamente.

¿Existe alguna relación entre las lecturas potenciales con tensiómetros y el contenido volumétrico de agua?: Sí, la curva de liberación de humedad del suelo se utilizaría para describir esta relación entre las lecturas del potencial hídrico de un tensiómetro y el contenido volumétrico de agua del suelo. Aquí encontrará más información al respecto.

¿Cuál es el significado físico de una lectura positiva de un tensiómetro?: Una lectura positiva de un tensiómetro indica que el suelo está saturado y tiene una cabeza de presión positiva procedente de una capa freática. A medida que el nivel freático aumente por encima del sensor, la lectura será más positiva.

¿Qué sensibilidad tiene un tensiómetro? Si la presión cambia sólo un milímetro, ¿puedes medirla?: Esta sensibilidad depende de la sensibilidad del sensor de presión utilizado en el tensiómetro. Algunos tensiómetros sólo son capaces de resolver cambios de presión de hasta 1 hPa, lo que equivale aproximadamente a 10 mm de agua. Los sensores más recientes, como el TEROS 32, tienen tensiómetros de mayor precisión que, en teoría, son capaces de resolver hasta el nivel de mm. Sin embargo, no están calibrados para ser precisos hasta este nivel. Así que puede resolver estos cambios, pero la precisión puede no ser tan buena como un sensor de nivel para un piezómetro.

¿Cómo afectan el sodio y los bicarbonatos presentes en el agua a la lectura de un tensiómetro?: Las sales presentes en el agua no interactúan con la medición de un tensiómetro. Dado que las sales y los bicarbonatos afectan principalmente al potencial osmótico del suelo, los tensiómetros no verán este efecto porque las sales pueden pasar libremente a través de la cerámica permeable. Un elemento con el que no tenemos mucha experiencia son los precipitados. Si los bicarbonatos se precipitaran sobre la cerámica, esto podría ser un problema.

¿Existen sensores de potencial hídrico que midan a 2" y 5" al mismo tiempo?: Actualmente, no existe un sensor de potencial hídrico de tipo perfil. La única forma sería colocar sensores individuales a las profundidades de medición deseadas. Una sonda de perfil podría ser una potente herramienta para esta medición y es algo que podríamos abordar en el futuro.

¿Hay algún documento al que pueda remitirme sobre los efectos de la excavación de una zanja en el suelo de un emplazamiento?: No dispongo de ningún documento específico sobre este tema. Lo que preocupa de las zanjas grandes es la forma en que afectan al movimiento del agua a través del suelo cerca del sensor. Dependiendo de la forma en que se rellene la zanja, se pueden crear vías de flujo preferenciales que aceleren la migración del agua a través del perfil del suelo. Para obtener más información sobre este tema, consulte nuestro artículo"5 formas en que las alteraciones del terreno afectan a sus datos".

¿Cuál es el mejor sensor para medir el potencial hídrico inferior a -1 atmósfera con fines de investigación?: Para potenciales de agua por debajo de -1 atm (-100 kPa), un sensor de matriz sólida como el TEROS 21 va a ser más apropiado.

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TEROS 32
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